Das amerikanische Unternehmen wurde 1966 von dem Landwirt Bob Dickey in Illinois gegründet. Die Firma entwickelt und produziert Produkte wie Monitore, Steuerungen, Feuchtigkeitsmessgeräte und Bodengeschwindigkeitssensoren für die Landwirtschaft. Dickey-john wurde 1987 von Churchill Industries übernommen und ein Jahr später als Division von TSI Incorporated (Präzisionsmessinstrumente, Software-Dienstleistungen und Workflow-Management) integriert.
Die Geschichte von Dickey-john begann Mitte der 1950er-Jahre in Chatham, Illinois. Der Getreidebauer Bob Dickey erkannte, dass er nicht sicher sein konnte, dass seine Aussaat korrekt durchgeführt wurde, und war gezwungen, regelmäßig vom Traktor abzusteigen und Stichproben zu machen. Bob Dickey dachte über eine Lösung nach und entwickelte zusammen mit seinem Freund Jack Littlejohn die Pläne für einen Legemaschinenmonitor mit einem mechanischen Schalter.
Im ersten Jahr betrieben Dickey und seine Frau das Unternehmen von ihrem Farmhaus aus. Eine Anzeige in einer Zeitschrift lockte Landwirte aus Hunderten von Kilometern Entfernung an, die sich für diese neue Technologie interessierten. Als sich dies herumsprach, stiegen die Produktverkäufe. Bob und Jack nannten ihr Unternehmen schließlich "DICKEY-john" (das "john" in DICKEY-john wird immer klein geschrieben und steht für "Littlejohn").
